Zabala cumple 40 años impulsando la innovación y la colaboración
En Zabala Innovation cumplen 40 años. Cuatro décadas acompañando a empresas, administraciones públicas, centros tecnológicos y universidades para convertir ideas en proyectos de innovación con impacto real. Este aniversario es una oportunidad para mirar atrás, reconocer el camino recorrido y reforzar una identidad que evoluciona sin perder su esencia.
Cuarenta años de historia compartida
Zabala Innovation celebra en 2026 su 40 aniversario, consolidándose como una consultora internacional de referencia en financiación pública y estrategia de innovación. Lo hacen con la satisfacción de haber acompañado a más de 10.000 clientes a lo largo de estas cuatro décadas y con la convicción de que la innovación sigue siendo una herramienta clave para transformar organizaciones y territorios.
Su historia comienza en 1986, en Navarra, como una empresa familiar fundada por José María Zabala con una idea muy clara: ayudar a las empresas a acceder a financiación pública para desarrollar proyectos tecnológicos y de investigación y desarrollo, en un contexto en el que hablar de innovación todavía no era habitual. Desde el inicio, apostaron por acercar el mundo empresarial a las políticas públicas de innovación y por acompañar a las organizaciones en sus primeros pasos en este ámbito.
Esa vocación temprana les llevó a participar desde muy pronto en los primeros programas marco de la Comisión Europea, sentando las bases de una relación sólida con la financiación comunitaria y de una mirada europea que forma parte de su ADN desde los orígenes.
Crecer al ritmo de la innovación
Durante los años noventa crecieron en paralelo al desarrollo de las políticas públicas de innovación en España. Participaron en diagnósticos tecnológicos, colaboraron en el diseño de las primeras estrategias regionales de I+D y acompañaron a muchas empresas en sus primeras convocatorias de ayudas nacionales.
A partir de los años dos mil iniciaron una expansión nacional que les llevó a abrir nuevas sedes y a trabajar con organizaciones de sectores muy diversos. La apertura de su oficina en Bruselas en 2003 marcó un punto de inflexión, reforzando su posicionamiento europeo y su especialización en proyectos internacionales.
En los años siguientes abrieron oficinas en Madrid, Barcelona, Valencia, Vigo y Sevilla, consolidándose como una consultora de referencia en financiación pública y estrategia de innovación en todo el territorio.
Presencia europea y crecimiento del equipo
En la última década han reforzado su presencia internacional con nuevas oficinas en Francia y Portugal, ampliando su red hasta las 13 sedes actuales. Hoy son un equipo de más de 600 profesionales, frente a los 26 con los que contaban en el año 2000 o los 200 de 2016.
Este crecimiento sostenido responde a una demanda cada vez mayor de acompañamiento especializado en financiación pública, incentivos fiscales, sostenibilidad y proyectos europeos, en un contexto regulatorio y tecnológico cada vez más complejo.
Resultados que reflejan el impacto
Entre 2021 y 2025 han gestionado más de 10.000 proyectos nacionales y regionales, movilizando más de 580 millones de euros en programas estatales y autonómicos, muchos de ellos vinculados a los fondos NextGenerationEU.
En el ámbito europeo, en ese mismo periodo han presentado más de 1.000 propuestas a Horizon Europe y otros programas comunitarios, logrando más de 3.100 millones de euros en financiación para sus clientes, con una tasa de éxito del 40 %, muy por encima de la media europea.
A ello se suma su liderazgo en deducciones fiscales por I+D+i y otros incentivos fiscales a la innovación, así como su actividad en proyectos de sostenibilidad, transición energética, descarbonización, economía circular y medioambiente, donde han contribuido a movilizar más de 1.800 millones de euros en los últimos años.
Un relevo generacional con visión de futuro
En 2018 iniciaton una nueva etapa con el relevo generacional. Erik Zabala asumió la dirección ejecutiva como Business CEO y Ainhoa Zabala como Corporate CEO, reforzando el enfoque estratégico, internacional y transversal del proyecto. En 2020 se incorporó también Unai Zabala al equipo directivo, al frente de la unidad de Consultoría Estratégica.
Mirando a 2026, siguen fortaleciendo sus servicios en financiación pública, incentivos fiscales, sostenibilidad y proyectos europeos, así como desarrollando herramientas propias de análisis, como el Radar Zabala Innovation, que presentarán en febrero en Madrid.
Una imagen que cuenta quiénes son
Su 40 aniversario es también el momento de presentar una identidad visual que resume lo que son y cómo entienden la innovación. El logo del 40 aniversario nace como una evolución natural de su marca y como un homenaje a su trayectoria.
El elemento central es su característica “A”, que representa la unión entre personas, organizaciones y conocimiento: la base de todos los proyectos que acompañan. Es el punto de encuentro donde las ideas se transforman en soluciones reales.
La nueva identidad mira al futuro sin perder de vista su esencia. Innovar es avanzar, evolucionar, encontrar nuevas formas de generar valor. Por eso, el diseño del logo combina experiencia y proyección, recogiendo cuatro décadas de trabajo conjunto y una ambición clara de seguir impulsando la innovación en los próximos años.
El lema que acompaña esta imagen, 40 years innovating together, resume su recorrido y su manera de entender la innovación: como un proceso compartido, construido junto a sus clientes y socios.
Mirar atrás para seguir avanzando
A lo largo de este año celebrarán el 40 aniversario con distintos encuentros con clientes, colaboradores y equipos, porque creen que la innovación se construye desde la relación y la confianza a largo plazo. Será también una oportunidad para compartir aprendizajes, reforzar vínculos y seguir mirando al futuro con ilusión y responsabilidad.
Cumplir 40 años no es solo una cifra. Es la confirmación de una forma de trabajar basada en el conocimiento, la cercanía y el impacto. Y es, sobre todo, el punto de partida de una nueva etapa en la que seguirán haciendo lo que mejor saben: impulsar la innovación para que las ideas se conviertan en proyectos que transforman.
Como señala su Business CEO, Erik Zabala: “Celebrar 40 años significa reconocer el trabajo de un equipo que ha crecido junto a nuestros clientes y con el propio ecosistema de innovación. Su confianza ha sido clave para llegar hasta donde estamos hoy”.
Por su parte, Ainhoa Zabala, Corporate CEO, destaca: “Somos una empresa internacional con raíces muy claras. ‘Together, Innovation Works’ expresa nuestra forma de trabajar: colaborar, escuchar y avanzar junto a las organizaciones con las que trabajamos”.
